До пандемии, в 2019 г., Всемирный совет по туризму и путешествиям (WTTC) прогнозировал, что к 2028 г. Азербайджан станет первой страной СНГ по росту доходов от туризма — предполагалось, что эта сфера будет приносить стране 19,3% ВВП, то есть почти пятую часть. Profi.Travel узнали, какие коррективы внесла пандемия в эти планы, и что происходит в туротрасли Азербайджана сейчас.

— Флориан, расскажите, пожалуйста, как поменялись прогнозы на ближайшую и долгосрочную перспективы?

— Действительно, до пандемии мы наблюдали беспрецедентный рост туристического сектора Азербайджана В 2015-2019 годах оборот вырос более чем на 44%, на 49% увеличилось количество иностранных туристов, приезжающих в страну. Доля сектора в ВВП увеличилась до 4,3% — с предыдущих 3,6%. Стало больше комнат и койко-мест — на 34,1%, чтобы удовлетворить растущий спрос на разные варианты проживания.

Естественно, пандемия внесла свои коррективы, нанеся сильный удар по индустрии туризма Азербайджана. Однако здоровье и безопасность резидентов и гостей нашей страны было и остается для нас приоритетом. Мы адаптировали нашу стратегию и деятельность согласно новым реалиям и уверены, что постепенно индустрия туризма восстановится, и мы вернемся к предпандемийным показателям. Конечно, для этого понадобится время, на данный момент строить какие-либо прогнозы не представляется возможным, но активная вакцинация, улучшение эпидемиологической ситуации и совместные усилия всех заинтересованных сторон позволят восстановить индустрию туризма Азербайджана.

— Бюро по туризму Азербайджана работает уже три с лишним года. Расскажите, пожалуйста, об основных достижениях за это время. Какие цели ставите перед собой сейчас? Как работаете с Россией?

— Бюро было создано в 2018 г. для поддержки и развития туриндустрии страны в составе Государственного агентства по туризму республики. Основной нашей целью является поддержание развития туриндустрии и популяризация богатого древнего культурного наследия среди гостей Азербайджана.

За эти годы Азербайджан был активно представлен на международных рынках как туристическое направление, предлагающее широкий спектр различных туристических продуктов и услуг. Нами были открыты шесть представительств: в России, Индии, Китае, Германии, Саудовской Аравии и ОАЭ. В рамках нашей маркетинговой кампании «Взгляни по-новому», запущенной в 2018 г., мы представляли и продвигали направление, в частности, организовывая роудшоу и воркшопы, принимали участие в международных туристических выставках, где Азербайджан представлялся вместе с участниками местной туристической индустрии. Также были запущены проекты онлайн-обучения, инфотуры в Азербайджан для ведущих туроператоров целевых рынков, реализовывались маркетинговые проекты, велась активная работа с различными медиа. Туристический бренд Азербайджана стал победителем более чем 30-ти международных конкурсах.

Все эти механизмы работают и для России, которая всегда была и остается для нас одним из ключевых целевых рынков — в 2019-м, рекордном для азербайджанского туризма году, страну посетили более 930 тыс. россиян.

Из-за пандемии работа по продвижению дестинации была временно ограничена, но как только границы стали открываться, мы возобновили нашу деятельность на международных рынках. Мы активно сотрудничаем с зарубежными партнерами, используя возможности онлайн-платформы Azerbaijan 101. Недавно начали кампанию с «Аэроэкспресс» по брендированию вагонов, идет активная медиа и маркетинговая кампания — сотрудничаем с Tonkosti.ru, TravelAsk, Aviasales и другими партнерами как на российском, так и на других рынках.

Позже в этом году также планируется и возобновление деятельности нашего представительского офиса в России.

— Сколько путешественников к вам приехало в этом году, насколько эти цифры меньше показателей 2019-го? И какие сейчас правила въезда туристов в Азербайджан?

— За первые восемь месяцев 2021 г. Азербайджан посетили около 443 тыс. путешественников, и это очень хорошие показатели по сравнению с предыдущим годом, хотя они и все еще очень далеки от успехов 2019 г. Дело в том, что тот год был рекордным для туристической отрасли Азербайджана — страну посетили 3.2 млн путешественников (+11.4%). В первые два месяца 2020-го года также наблюдался активный рост количества приезжающих к нам туристов, но в марте границы уже закрылись и начали действовать ограничения на международные путешествия.

На данный момент в стране активно идет процесс вакцинации — уже более 4,3 млн человек полностью привиты, всего жители получили около 9,4 млн доз вакцин. Благоприятная эпидемиологическая ситуация и вакцинация позволили ослабить ограничения и открыть воздушные границы для граждан и резидентов 65-ти стран, включая Российскую Федерацию. Так, туристы могут путешествовать в Азербайджан воздушным транспортом с соблюдением следующих условий: для пассажиров старше 18 лет необходимо наличие официального документа, выданного соответствующей страной (паспорт COVID) о полной вакцинации или выздоровлении от COVID-19, и официального документа, подтверждающего отрицательный результат ПЦР-теста на COVID-19, пройденного не более чем за 72 часа до вылета; пассажирам до 18 лет необходимо лишь сдать ПЦР-тест не ранее чем за 72 часа до вылета.

— Как поменялась стратегия развития туризма из-за пандемии?

— Сдвиг в поведенческой модели туристов меняет повестку дня для большинства туристических направлений. Пандемия побудила и нас пересмотреть стратегию и приоритеты развития туризма в Азербайджане. Путешественники теперь больше доверяют дестинациям с внедренными системами охраны здоровья, и многие протоколы, принятые во время пандемии, останутся в силе надолго, например, социальное дистанцирование. У нас сейчас действует программа санитарно-гигиенических норм и методов SAHMAN, направленная на обеспечение максимальной безопасности наших гостей. Многие представители индустрии гостеприимства добровольно к ней подключились. Мы помогаем им адаптироваться к новым реалиям, чтобы увеличить поток туристов в страну.

Что касается предпочтений туристов, то они стали чаще выбирать поездки в менее населенные районы, оздоровительный, экологический или так называемый устойчивый туризм. В этом отношении нет никакой необходимости изобретать что-то новое — вместо этого мы сосредоточены на использовании широкого спектра доступных туристических возможностей страны. В Азербайджане полно уникальных объектов материального и нематериального наследия, культурных и исторических достопримечательностей, удивительных природных пейзажей, а еще у нас вкусная кухня, свои особенные традиции и гостеприимный народ.

— Как развивается туристическая инфраструктура? Как увеличивается номерная база и на какие категории отелей делается акцент? Чего не хватает?

— Туристическая инфраструктура Азербайджана очень активно развивалась в последнее десятилетие, продолжает развиваться и сегодня. Магистральные дороги и железнодорожные пути связывают не только регионы страны, но и соседние государства. В аэропорты Азербайджана прилетают самолеты из разных уголков планеты. Стоит отметить, что в Карабахском регионе недавно был открыт Физулинский аэропорт, открытие еще двух аэропортов планируется в скором будущем, что создаст необходимые условия для будущего потока туристов в регион. Для большинства стран, гражданам которых нужна виза для въезда в Азербайджан, также действует онлайн-платформа для облегченной подачи документов на е-визу, которая выдается в течении трех дней.

В Азербайджане хороший выбор различных вариантов проживания — от фешенебельных отелей класса люкс до небольших бутик-отелей и гостевых домов. Совсем недавно в Баку распахнули свои двери InterContinental и Courtyard by Marriott, а в скором будущем планируется также открытие Ritz Carlton. Немного ранее в городе Шуша, который является культурной столицей Азербайджана, состоялось открытие отеля «Хары Бюльбюль». Мы активно работаем над стимулированием открытия новых бюджетных объектов размещения в регионах страны, помогаем частным предпринимателям совершенствовать гостевые дома, совсем недавно мы совместно с Ассоциацией отелей Азербайджана, отвечающей за присвоение звезд отелям по новым критериям от Hotelstars Union, провели церемонию награждения первых 17-и отелей.

— Какие новые туристические продукты и маршруты появились за последнее время?

— Как я уже сказал, мы наблюдаем повышенный интерес к экотуризму, отдыху на открытом воздухе среди природных красот, вдали от толпы. В этом отношении у Азербайджана огромный потенциал и одна из наших основных целей на данный момент — добиться устойчивого развития туристической индустрии за счет развития экотуризма, в том числе в регионах страны. Концепция «Слоу Фуд» (еда без спешки) , новые хайкинг-маршруты, орнитологический туризм, глэмпинг, туристический комплекс грязевых вулканов, а также развитие инфраструктуры гостевых домов в регионах — все это лишь часть проектов и туристских продуктов, созданных для развития этого направления.

Совместно с международными экспертами по орнитологии и Азербайджанским Орнитологическим Обществом мы создали особые локации для наблюдения за птицами, такие как Хыналыг и Лаза в Губинском и Гусарском районах на севере, гора Бешбармаг, а также Талышские горы. Бюро по туризму также запустило проект по оценке и маркировке хайкинг-маршрутов в Азербайджане. Были выбраны 15 пеших маршрутов в северном, северо-западном и западном регионах и начата маркировка по цветовой системе в зависимости от сложности.

Другим приоритетным направлением в развитии новых туристских продуктов и маршрутов является бренд мультикультурализма Азербайджана. Уникальное еврейское, польское, немецкое наследие страны, а также туристический потенциал Шелкового пути позволяют разрабатывать различные маршруты и активности для туристов.

Гастротуризм — еще один наш приоритет. Совместно с организацией Slow Food и Европейским Союзом мы реализовали проект COVCHEG с целью содействия экономическому развитию, улучшения благосостояния сообществ и сохранения гастрономических традиций и культурного наследия пяти районов Большого Кавказа.

Мы ведем активную работу над развитием туризма в Карабахе. Здесь уже создана дорожная инфраструктура и ведется строительство международных аэропортов, один из которых был недавно открыт в Физули. Регион обладает огромным потенциалом для развития экологического, оздоровительного, культурного и других видов туризма. Уже скоро планируется запуск туров в Агдам и Физули, а маршруты в другие районы находятся в разработке. После обеспечения полной безопасности и строительства всей необходимой инфраструктуры Карабах превратится в конкурентоспособную туристическую дестинацию со своими древним историческим и культурным наследием, кухней, уникальной природой и достопримечательностями.

— Расскажите про бренд города Нафталан, уникальный бальнеологический курорт. В чем его особенность, как продвигаете направление?

— История нафталановой нефти и самого города уходит корнями в далекое прошлое. Сегодня курорты Нафталана пользуются спросом среди путешественников со всего мира, в том числе из России, приезжающих сюда для лечения заболеваний кожи, мышц, суставов и костей. Это уникальное в своем роде место находится в часе езды от Гянджи, второго по величине города Азербайджана.

В Нафталане создана вся необходимая инфраструктура — гостей ждут фешенебельные спа-отели, санатории класса люкс и современные оздоровительные центры. Здесь работает информационный центр для туристов, а скоро будет запущен сервис по прокату велосипедов и велотакси, для которых создана необходимая дорожная инфраструктура.

Нафталан предлагает комплексный туристический опыт — пока гости проходят здесь лечение и отдыхают, они могут открыть для себя красоты и достопримечательности окрестностей и всего региона.

Сейчас мы завершаем работу над новым брендом города Нафталан и уже скоро сможем представить его широкой общественности. Учитывая уникальность места и туристический потенциал региона, вскоре Нафталан превратится в центр оздоровительного туризма Азербайджана и будет привлекать все больше туристов из ближнего зарубежья и со всего мира.

— Вообще развитие туризма в Азербайджане — это продвижение отдельных направлений, дестинаций? Или есть общий план, возможно, какие-то сложные маршруты, по ходу которых создается необходимая инфраструктура?

— В целом в Азербайджане определены четыре основных туристических направления, по которым ведется активная работа, разработка туристских продуктов и создание инфраструктуры. Это Северный, Южный, Западный и Северо-Западный туристические маршруты, которые берут начало в Баку и охватывают различные города и регионы страны. Помимо столицы Баку, мы продвигаем туристический потенциал таких городов, как Гянджа, Шамаха, Губа, Гусар, Лянкяран, Нахчыван, Шеки, Габала и т.д. Про Карабах я уже рассказывал.

Каждый регион, каждый город Азербайджана уникален по-своему, и развитие туризма сфокусировано не только на продвижении страны как туристической дестинации, но и различных направлений внутри Азербайджана.

— Расскажите, пожалуйста, о работе с российским рынком. Как планируете продвигать у нас свое направление? Есть ли какие-то особенности в продаже вашего продукта, которые должны знать российские туроператоры и агенты? Есть ли принципиальная разница по продвижению в России и на остальных ваших приоритетных рынках? С кем сложнее работать?

— Россия всегда была и остается для нас одним из ключевых целевых рынков — в 2019-м, рекордном для азербайджанского туризма году, страну посетили более 930 тыс. россиян. Чтобы стимулировать поток из России, на направлении проводятся различные мероприятия по продвижению бренда Азербайджана, идет интенсивная работа с медиаканалами, онлайн-платформами, налаживается сотрудничество с российскими партнерами в индустрии туризма. Помимо этого, мы участвуем в различных выставках (например, ОТДЫХ Leisure в Москве и ExpoTravel в Екатеринбурге) и мероприятиях, проводим вебинары для турагентов из России и информируем их о последних новинках в сфере туризма Азербайджана через платформу Azerbaijan 101. Также ведется работа по продвижению бренда посредством социальных сетей, блогов и других онлайн-инструментов. Мы также начали сотрудничество с «Аэроэкспресс» по размещению визуальных элементов туристического бренда Азербайджана на поездах.

Позже в этом году также планируется и возобновление деятельности нашего представительского офиса в России.