Алаколь — соленое озеро на границе Алматинской и Восточно-Казахстанской областей. Туроператорами освоена пока в большей степени та сторона, что ближе к Талдыкоргану и Алматы.

Впервые за много лет Алаколь сумел привлечь рекордное количество туристов: в среднем десять тысяч отдыхающих в день зарегистрировали летом 2017 года местные дома отдыха, турбазы и курорты. Стоит подчеркнуть, что дело не столько в улучшении туристической индустрии в целом и качества сервиса в частности. Скорее в житейском вопросе: затянувшийся кризис вынудил многих искать отдых на родных, а не на других берегах.

Специалисты отрасли признают, что самой острой проблемой остается транспорт: как добраться до озера и за какую цену? Железнодорожные билеты из Алматы до станции Коктума обходятся от 5 тыс. тенге за плацкартное место до 12 тыс. тенге за купе туда и обратно. Автобусный билет стоит около 3 тыс. тенге в одну сторону. Причем автобусы из Алматы и Усть-Каменогорска до Алаколя и обратно ходят только в пляжный сезон, вне сезона рейсовые автобусы на побережье не заезжают. Автомобиль довезет туриста за 9−10 часов (с учетом плохой дороги в разные годы в разных местах), а на поезде это займет 16 часов. Регионам об озере остается лишь мечтать, выбирая привычные маршруты: Анталия, Иссык-Куль, Самарканд.

В начале лета открыли аэропорт в Ушарале, центре Алакольского района, чтобы облегчить путь к озеру из Астаны и Талдыкоргана. Однако, как отметил директор природно-климатического курорта «Пеликан» Фуат Курмакаев, цены на воздушное сообщение неподъемны для семейных пар с детьми, поэтому делать ставку на самолеты в развитии путей сообщения до озера не стоит. Консультант Центра туризма и информационных услуг Алматинской области Вера Ёжикова отметила, что государство уже приступило к строительству новой автомобильной дороги, запуск которой ожидается в 2019 году.