Официальное открытие нового аэропорта Стамбула состоится 29 октября. А вот полноценный запуск пока отложен до 31 декабря. Тем не менее небольшое количество рейсов все же будет совершаться из нового аэропорта в эти два месяца. 

Новый аэропорт Стамбула будет запускаться поэтапно. Первоначально в работе будет три взлетно-посадочных полосы, в перспективе их число возрастет до шести. В аэропорту предполагается более 500 стоек регистрации на 13 «островах», 228 кабин паспортного контроля, 143 телетрапа (на первом этапе их может быть немного меньше), более 20 тысяч кресел для пассажиров. Обещаны также стойки самостоятельной сдачи багажа, автоматические турникеты на выходах на посадку и прочие инновации.

На начальном этапе терминал будет иметь пять пирсов, один из которых предназначен для внутренних рейсов. Как и в большинстве других крупных аэропортов мира, новый аэропорт Стамбула будет «тихим»: объявлений о регистрации или начале посадки не будет, за исключением внезапных изменений и других нестандартных случаев. Для пассажиров, прилетающих из стран Евросоюза и некоторых других стран, не будет контроля безопасности при пересадке на другой рейс — они будут выходить из самолета сразу в чистую зону вылета.

Также новый авиационный хаб позволит значительно увеличить число рейсов в Стамбул. Он также радикально улучшит условия для пассажиров по сравнению с давно переполненным действующим — Ataturk. Кроме того, резко снизится число рейсов, обслуживаемых на удаленных стоянках без телетрапов.

Так, авиакомпания Turkish Airlines намерена запустить из нового аэропорта Стамбула несколько маршрутов с 29 октября. Это будут внутренние рейсы в крупнейшие города Турции — Анкару, Анталью, Измир, а также в Турецкую республику Северного Кипра (Эркан) и Азербайджан (Баку). Причем это будут не переведенные из старого аэропорта Ataturk, а дополнительные рейсы. 

Ранее планировалось, что все перевозчики перейдут из старого аэропорта в новый в конце октября, но теперь этот процесс отложен на новогодние дни. На данный момент, предполагается, что до конца года Turkish Airlines будет единственным авиаперевозчиков, который будет  летающей из нового аэропорта авиакомпанией. Не вполне пока ясно, почему выбрано именно 31 декабря — интенсивность полетов в Новый год в Турции снижается мало. Впрочем, эти планы еще могут корректироваться.

Новый аэропорт находится приблизительно в 40 километрах к северо-западу от центра Стамбула, недалеко от берега Черного моря. К нему проложена линия метро, которая позволит добираться туда за полчаса, однако она заработает не ранее лета 2019 года, возможно позднее. До тех пор добираться туда придется такси или автобусами. Предварительно назначено 18 экспрессных маршрутов из различных районов города, три из них — с азиатской стороны Стамбула. 

Стоит отметить, что старый аэропорт Ataturk пока полностью закрыт не будет. Во-первых, еще по крайней мере год там сохранятся грузовые рейсы (затем они будут также переведены в новый аэропорт). Во-вторых, там останется авиация общего назначения и деловая авиация. Наконец, там же планируется проводить авиасалоны. По крайней мере часть терминалов предполагается переоборудовать под авиационный университет, еще часть территории может стать парком.