Власти Королевства Саудовская Аравия рассчитывают на открытие границ для иностранных туристов с 17 мая 2021 года. Об это рассказал глава управления по туризму Саудовской Аравии Хейтем Маттар в ходе онлайн круглого стола с участниками турбизнеса 4 марта.

Указанная дата, по его словам, является предварительной, однако на данный момент маркетинговые проекты и другие активности в туристической отрасли Королевства планируются исходя из этой даты. Кроме того, программа туристических электронных виз в любом случае будет возобновлена с момента открытия границ, подчеркнул г-н Маттар.

«В настоящее время в стране ведется обсуждение возможных послаблений при оформлении электронных туристических виз, и мы, Управление по туризму, внесли свои предложения, такие как временное снижение стоимости виз, либо обнуление визового сбора для отдельных категорий туристов. Мы считаем, что такой шаг позволит добиться быстрого роста турпотока сразу после открытия границ», — рассказал Хейтем Маттар.

Программа электронных туристических виз была запущена в Саудовской Аравии в сентябре 2019 года, однако ее пришлось свернуть из-за начала пандемии коронавируса менее чем через полгода? в феврале 2020. Но даже за этот период электронное разрешение на въезд смогли оформить около 450 тысяч иностранных граждан.

Электронную визу можно было оформить на специальном портале. Стоимость визы составляла 440 саудовских риялов (ок 117 долларов США), она включала медицинскую страховку и давала право на пребывание в стране в течение 30 дней.

Участники круглого стола признали, что такой шаг, как снижение визового сбора, сможет дать значительный позитивный эффект на восстановление туризма в регионе.

«Саудовская Аравия выбрала идеальный момент для того, чтобы широко представить свой туристический продукт миру, — заявил генеральный директор туроператора ART-TOUR Дмитрий Арутюнов, который организовывал фам-трип в Королевство незадолго до начала пандемии. — Турпродукт страны представляет огромный интерес для познавательного и культурного туризма. Кроме того, здесь активно развивается инфраструктура для пляжного туризма, а Саудовская Аравия обладает самой протяженной пляжной линией на Красном море».

Выступающие также признали, что Королевство в значительной мере отступило от образа ортодоксальной мусульманской страны со строгими нравами, и чем больше туристов будет приезжать сюда, тем меньше стереотипов относительно этого места будет существовать в мире.