Одна из крупнейших мировых авиакомпаний, базирующаяся в Дубае, — Emirates Airlines рассматривает возможность приобретения активов конкурента — Etihad Airways в Абу-Даби. Если сделка состоится, на международном рынке появится перевозчик с самым большим пассажиропотоком в мире. Его объем будет больше, чем у авиагиганта American Airlines Group Inc., имеющего рыночную стоимость 19,2 млрд долларов, ссылаясь на анонимные источники, пишет Bloomberg.

Две арабские авиакомпании традиционно конкурируют друг с другом за привлечение транзитных пассажиров, совершающих перелеты между Азией и Западом. Однако Etihad Airways начал сокращать свою деятельность после провала стратегии акционерного альянса, в рамках которой компания инвестировала в ряд в иностранных операторов, чтобы получить больше трафика через Абу-Даби. Один из них, Air Berlin Plc, обанкротился в прошлом году. Финансовые проблемы испытывает и итальянский оператор Alitalia.

Авиаперевозчик Etihad Airways столкнулся с давлением на бизнес после того, как в странах с развивающейся экономикой из-за падения цен на нефть сократилось число авиаперевозок. По этой причине Etihad Airways потерял 1,52 млрд долларов в 2017 году, в результате чего двухлетний дефицит бюджета авиакомпании составил почти 3,5 млрд долларов. По оценкам рейтингового агентства Fitch, авиакомпания продолжит терять деньги до 2022 года. Главный исполнительный директор группы Etihad Airways Тони Дуглас, занявший пост в январе, отказался от неэффективных маршрутов и сократил флот, чтобы уменьшить расходы и увеличить доходы. Стратегическое переосмысление деятельности обуздало стремление авиакомпании доминировать в мировом авиатрафике. Теперь главная ее цель — развитие туристического сектора Абу-Даби и иностранных коммерческих связей.

Конкурент Emirates Airlines также пострадал во время обвала цен на нефть в Персидском заливе, однако быстро восстановился. Его чистая прибыль выросла на две трети до 1,12 млрд долларов в год.

Объединение авиакомпаний будет нелегким делом из-за дублирования маршрутов в их полетной программе в Дубае и Абу-Даби. Обе стремились использовать географическое положение региона как глобального перекрестка и выжать максимальную выгоду из модели хаба, сосредоточив полеты в одном месте. При этом авиапарк Emirates Airlines, состоящий из лайнеров Airbus A380 и Boeing 777, намного больше, чем у Etihad Airways. Авиаперевозчик из Дубая уже является самой крупной авиакомпанией в мире на международных рейсах и занимает, по данным Всемирной ассоциации воздушного транспорта, четвертое место по объему авиаперевозок, следуя за тремя авиаперевозчиками США.

Объединись арабские авиакомпании в одну, по суммарному трафику они превзошли бы лидирующую американскую авиаотрасль.

И в Emirates Airlines, и в Etihad Airways отрицают, что ведутся какие-либо переговоры о слиянии капиталов.