30 сентября закончилось действие упрощенной процедуры получения греческих виз для граждан России, Украины и других стран, отдыхающих на Эгейском побережье Турции. С 7 июля туристы могли оформить 15-дневные шенгенские визы по прибытии на 5 греческих островов — Родос, Кос, Самос, Хиос и Лесбос.

Пилотный проект греков вызвал немалый ажиотаж как в Турции, которая выступила туристическим партнером Афин, так и в странах, не входящих в ЕС, на граждан которых он и был рассчитан. Для того, чтобы попасть в Грецию по новым правилам, достаточно было обратиться к туроператору в Турции за 24 часа до планируемой поездки на острова и предоставить действующий загранпаспорт, билеты на паром туда и обратно, бронь отеля в Греции и 2 фотографии. Стоила такая виза столько же, сколько и шенгенская — €35. Получить визу можно было и непосредственно на пограничном пункте Греции, самостоятельно добравшись до одного из островов.

За первый месяц действия визового окна между Грецией и Турцией, на островах было выдано 2 224 визы. Самыми посещаемыми, по данным министерства иностранных дел Эллады, стали Родос и Лесбос. Больше всего туристов приезжало из Турции, России и Украины.

Греческие власти положительно отзываются о результатах пилотного проекта и планируют использовать эту программу и в следующем году. Министр туризма Греции Ольга Кефалоянни пообещала, при согласии Евросоюза, дополнить ее новыми мерами по упрощению визовой процедуры. Предполагается, что в следующем году визы по прибытии можно будет получать на островах Санторини и Миконос, а также в аэропортах Коса и Родоса.

У греков есть все основания радоваться результатам сезона-2012. Например, число туристов из Турции выросло в этом году на 180%. Точных сведений о том, сколько именно россиян посетило пять греческих островов за время действия пилотного проекта, пока нет, но в целом число виз, выданных в Москве за семь месяцев 2012 года, возросло на 43,5% (375 886 виз). Более того, греческий турбизнес ожидает рекордного в этом году числа туристов из России. По словам президента Союза туристических предприятий Греции (SETE) Андреаса Андреадиса, оно достигнет 1 млн. человек. Этот прогноз глава SETE озвучил во время проведения двухдневного греко-российского туристического форума в Херсонисосе, на севере Крита. Адреадис заявил, что количество россиян уже на 30% превысило показатели 2011 года. Причем, туристы из России не только дольше всех отдыхают в Греции, но и тратят больше — в среднем €1005 на человека.