С такой совместной инициативой выступили министр иностранных дел Греции Димитрис Друцас и министр культуры и туризма Павлос Геруландос. Ведомства намерены изменить имидж страны как одной из самых строгих в визовых вопросах и привлечь как можно больше иностранных туристов.

Наиболее перспективными рынками названы Россия, Украина, Китай и Индия. «В прошлом году у нас был рост [турпотока] из России более чем на 50%. Это, разумеется, было очень важно для греческой экономики», – заявил «РИА Новости» Геруландос.

Греческие власти предусмотрели на 2011 год увеличение числа работников в консульствах Москвы и Санкт-Петербурга, а также открытие по системе аутсорсинга частных визовых центров в Самаре, Казани, Красноярске, а в перспективе – еще в пяти российских городах.

Ранее Греция уже декларировала шаги навстречу российским туристам, с апреля 2010 открывая полугодовые мультивизы тем, кто ранее посещал страны шенгенской зоны не менее 2-х раз. Однако в выдаче виз консульство было не всегда последовательно, отмечает Екатерина Григорьева, руководитель департамента маркетинга и PR «ИнтАэр». «Некоторыми туроператорами  услуга декларировалось как гарантированная, но в реальности визы выдавались по усмотрению посольства. Таким образом, по своим условиям греческая мультивиза явно проигрывала испанской». (Напомним, с апреля 2009 года Испания начала выдавать россиянам полугодовые мультивизы).

Тем не менее, туроператоры сходятся во мнении, что Греция – одна из самых лояльных к туристам стран. «Оформление визы занимает 3 рабочих дня, а задержки и отказы крайне редки», – рассказывает Елена Иванникова, руководитель направлений Греции турфирмы UNEX.  
 
С этим мнением солидарен и директор «Пантеона» Анатолий Гаркушин: «Всю антирекламу греческому консульству делали операторы, которые никогда не работали с визовыми странами и неправильно заполняли документы. С нашей стороны можем отметить, что в получении мультивиз и однократных виз не было случаев ни одного отказа и ни одной задержки».