Вопросам реального положения в стране и новым туристическим программам спустя почти год после разрушительного землетрясения  была  посвящена встреча представителей петербургского турбизнеса, Генерального консульства Японии и авиакомпании «Трансаэро», которая планирует возобновление рейсов из Северной столицы в Токио.

По словам Ичиро Кавабата, генерального консула Японии в Санкт-Петербурге, в прошлом году число туристов, отправляющихся из Петербурга в Японию, сократилось на 34%. Основной причиной стал страх перед последствиями аварии на АЭС. Страх, по его словам, необоснованный, поскольку является следствием распространения слухов, далеких от научных фактов. Вне зоны АЭС «Фукусима» жизнь японцев давно идет в штатном режиме, и никакой опасности для туристов нет. Даже в марте прошлого года уровень радиации в Токио, Осаке, Окинаве, Тиба и Саппоро не превышал ее уровень в таких городах мира, как Нью-Йорк, Берлин, Шанхай и Сеул.

По данным экономического отдела Генерального консульства, с января по декабрь Японию посетило 6,219 млн иностранных туристов, что на 27,8% меньше, чем в 2010 году. К осени ситуация стабилизировалась, и в декабре падение составляло 11,7% по отношению к аналогичному периоду 2010 года. Число российских туристов в 2010 году составляло 51 тыс. человек. По состоянию на ноябрь 2011 года эта цифра уменьшилась до 31 тыс. человек.

В качестве основных мер по ликвидации негативных последствий природной стихии и аварии на АЭС правительство страны по-прежнему считает донесение объективной информации о реальном положении в Японии до турфирм и потенциальных туристов. В списке мероприятий – проведение семинаров и презентаций, организация ознакомительных поездок для сотрудников турфирм и журналистов, участие в выставках. Результатом проведения подобных акций стало уменьшение доли потенциальных туристов, категорически отрицающих возможность отправиться в Японию, с 25,6% до 21,4%.

Исследования выяснили, что у иностранцев наибольшее доверие вызывает информация о положении в Японии, полученная от государственных органов управления, а также от самих японцев и соотечественников, которые посещали страну после стихийного бедствия.

Одной из первых «ласточек», свидетельствующих о положительных изменениях на японском направлении, стало решение авиакомпании «Трансаэро» возобновить прямые беспосадочные рейсы из Санкт-Петербурга в Токио, которые были отменены в 2011 году в связи с трагическими событиями в Японии. Никита Корнильев, руководитель группы по работе с агентствами авиакомпании «Трансаэро», заявил, что полеты в японскую столицу начнутся 21 июня. Рейсы будут выполняться на дальнемагистральных самолетах «Боинг-767-200» по четвергам. Число пассажирских мест – 216, из которых 22 - в бизнес-классе. Большая часть кресел будет поступать в свободную продажу. Стоимость билетов туда/обратно – от 25372 рублей.

Тамара Ро, генеральный директор петербургской туристской компании «Россита», которая является оператором по Японии с 2004 года, отметила, что из-за природных катаклизмов, случившихся в 2011 году, турбизнесу, работающему на японском направлении, приходится начинать деятельность практически с нуля. Тем не менее, уже разработаны новые туристские программы под названием «Очарование сакуры» и «Сакура - 2012».

Первая программа рассчитана на 10 дней и предусматривает посещение Осаки, Киото, Нары, Токио, Никко и Хаконэ. В Никко есть возможность осмотреть синтоистское святилище Тосёгу и тематический парк Эдо-Мура, а в Хаконе туристы поднимутся по канатной дороге к долине гейзеров Овакудани, совершат мини-круиз по озеру Аси и посетят комплекс термальных источников Юнессан. Восьмидневная программа «Сакура-2012» предусматривает посещение японской столицы и более глубокое знакомство с ней.