Посольство Латвии, в целях оптимизации работы консульского отдела, решило реорганизовать работу, разделив частных клиентов и клиентов аккредитованных туроператоров. В то время как туроператоры по-прежнему будут подавать документы на визы в консульский отдел посольства, «частников» с первого марта перенаправят в визовые центры, первый из которых уже заработал, а второй планируется открыть в апреле. По оценке специалистов турбизнеса, опрошенных корреспондентом инфогруппы «ТУРПРОМ», на организованном туризме эти перемены практически никак не отразятся. При этом количество туристов по Латвии у туроператоров растёт: успехи раннего бронирования позволяют надеяться на удачный сезон предстоящего лета.

«Только в 2012 году консульством Латвии было выдано 90 тыс. виз, преимущественно туристических», — привел данные статистики консул посольства Латвии в России Улдис Симсонс. По его оценке общее количество запросов на визы в 2012 выросло на 12% по сравнению с предыдущим годом. Для оптимизации работы консульства дипломаты организовали два визовых центра в Москве, ориентированных на самостоятельных путешественников. Пропускная способность визового центра по оценке латвийской стороны составит 40–45 тыс. человек в год. При этом размер сервисного сбора в уже работающем визовом центре Латвии в Москве составляет 25 евро для Москвы и 30 евро для регионов. Также оплачивается визовый сбор в размере 35 евро.

«Организация визовых центров на туроператорской работе никак не скажется. На состоявшейся рабочей встрече между консулом и туроператорами, господин Улдис Симсонс объявил, что консульство закроют только для частных лиц», — подтвердила Ольга Реутова, ведущий менеджер по Прибалтике туроператора «Кандагар Тур». По мнению Ирины Медведевой, старшего менеджера по Прибалтике туроператора «Ванд Интернешлн», сотрудники посольства с помощью визовых центров облегчают себе задачу: посредники помогут консульству справиться с тем потоком заявлений, с которым, по словам консула, сейчас они физически не справляются. «Сферу туризма это не затронет, частные клиенты в основном отправляются в Латвию к родственникам или с бизнес-целями», — добавила эксперт.

Что касается организованного турпотока-то он демонстрирует стабильность, а в весенне-летний сезон туроператоры ожидают его роста: глубина продаж позволяет экспертам ожидать успешного сезона. «На данный момент туристы заказывают поездки на 8 марта, прежде всего туры выходного дня в отелях 3–4* в Риге. Также в межсезонье пользуются популярностью экскурсионные программы, в том числе по нескольким прибалтийским странам», — сообщила Ольга Реутова. Эксперт добавила, что уже появляются заявки и на летний сезон, в частности — на санатории Юрмалы. Тенденция раннего бронирования Латвию также не миновала: «В этом году туристы неожиданно рано „проснулись“, обычно после новогодних праздников они долго раскачивались», — прокомментировала Ирина Медведева. Как сообщила собеседник, сейчас туристы активно бронируют отдых в Латвии и майские праздники, и событийные туры на «Новую волну». «Глубина продаж уже сейчас очень большая, бронируют отели и санатории даже на июль—август», — дополнила эксперт.