Кодекс, вступивший в силу 5 апреля, объединяет в себе все правовые нормы, регулирующие принятие решений по визовым вопросам. Документ призван унифицировать процедуру выдачи виз —  вне зависимости от того, через консульство какой страны оформляется виза...

«Соглашение между ЕС и Россией об упрощении выдачи виз, вступившее в силу 1 июня 2007 года, продолжает действовать, гарантируя направляющимся в ЕС российским гражданам более благоприятные условия получения виз по сравнению с гражданами других стран, в том числе фиксированный визовый сбор в размере 35 евро. Соглашение между ЕС и Россией об упрощении выдачи виз распространяется симметричным образом на россиян, направляющихся в ЕС, и на граждан ЕС, путешествующих в Россию. Помимо фиксированного визового сбора, оно подразумевает упрощение пакета необходимых документов; обязательство рассмотрения заявления в течение 10, а не 15 дней; а также отмену визового сбора для широкого круга лиц», — сообщают в российском представительстве ЕС. 

Так, по новым нормам, консульский сбор не будут платить молодые люди до 25 лет, которые направляются на научные, спортивные и культурные мероприятия, организуемые некоммерческими организациями. Стоимость визы для детей от 6 до 12 лет составит 35 евро (стандартная стоимость визы остается на уровне 60 евро). Детям, в том числе гражданам России, в возрасте до 6 лет виза выдается бесплатно. На каждого ребенка нужно заполнять анкету, независимо от того, вписан ли он в паспорт родителя.
Для граждан стран, не входящих в Шенгенское пространство, с которыми ЕС заключил соглашения об упрощенном оформлении виз, стоимость визы останется на уровне 35 евро.

Визовый кодекс требует от посольств предоставлять мотивированные ответы о причинах отказа в принятии визовых заявок, а также предоставляет гражданам право на апелляцию в случае отказа.
Также кодексом прописывается необходимость сдавать отпечатки пальцев в посольствах стран ЕС. Однако требование вступит в силу лишь с момента ввода в действие в конкретном регионе Информационной визовой системы (ИВС). Предполагается, что в России эта система появится в 2011–2012 годах.

Список стран, применяющих единую визовую политику, включает государства-члены ЕС, кроме Великобритании и Ирландии, а также страны, входящие в Шенгенскую зону, но не являющиеся членами ЕС (Исландия, Норвегия и Швейцария). «Болгария, Румыния и Кипр начнут применять Визовый кодекс, как только станут частью Шенгенской зоны без сохранения внутренних границ», — говорится в сообщении представительства Евросоюза.