Саудовская Аравия отчиталась о первых итогах с момента запуска программы электронных виз для иностранных туристов, которая действует с сентября 2019 года. За два месяца Ближневосточное Королевство посетили 50 000 туристов и еще 140 тысяч приедут в Эр-Рияд в ближайшее время, сообщает Bloomberg.

Лидерами по числу визитов стали туристы из Великобритании, на втором месте — Китай, сообщил журналистам председатель Комитета по туризму и национальному наследию Саудовской Аравии Ахмед Аль-Хатиб. По его словам, озвученные цифры соответствуют ожиданиям властей: «Мы рассчитываем на то, что первыми исследовать страну будут авантюристы, и именно это сейчас происходит», — добавил чиновник.

Заявление было сделано в кулуарах презентации проекта «Ворота Диръии», в который планируется вложить около $17 млрд. Проект предусматривает реконструкцию исторического пригорода столицы Эр-Рияда, откуда берет род правящая семья Саудовской Аравии.

До момента запуска электронных виз в сентябре Саудовская Аравия оставалась одной из самых труднодоступных стран для туристов. Сюда можно было получить только деловую визу, либо приехать по специальному паспорту паломника.

Чтобы привлечь туристов, власти также ослабили некоторые ограничения: разрешили приезжать в страну и размещаться в одном номере неженатым парам, а также отменили строгий мусульманский дресс-код женщин, приехавшим из-за рубежа.

По словам Аль-Хатиба, Саудовская Аравия продолжит курс на либерализацию норм для иностранных туристов. В частности, коммерческим компаниям может быть разрешено продолжать работу во время ежедневных молитв. Сейчас рестораны, кафе и магазины закрываются по полчаса несколько раз в день. Хотя, по словам собеседника издания, разрешение на употребление алкоголя пока не рассматривается

Саудовская Аравия имеет все необходимое для того, чтобы привлекать туристов из России, считает генеральный директор туроператора ART TOUR Дмитрий Арутюнов. В стране достаточно исторических памятников и природных красот, однако массовому туристу пока ничего об этом неизвестно. Сейчас ART TOUR реализует туры в Ближневосточное Королевство с посещением масштабного музыкального фестиваля в историческом центре Аль-Ула.

По его словам, пока направление в основном представлено на российском рынке религиозным туризмом, плюс есть незначительное количество обычных туристов, которым хочется первыми взглянуть на новое направление. Однако до массового турпотока Саудовской Аравии предстоит проделать еще очень долгий путь. Активному продвижению также мешает недостаток информации, отсутствие прямого авиасообщения, а также дорогостоящая виза.

«Саудовская Аравия уже делает первые попытки организованного продвижения на российском рынке, — рассказал Дмитрий Арутюнов в разговоре с Profi.Travel. — Пока это самостоятельные промо-кампании с участием принимающих компаний, отелей, а также туристической организации. Сейчас саудовской стороне кажется, что все стремятся приехать к ним, однако в сознании простого туриста живет еще очень много стереотипов, что это закрытая страна со строгими законами, и одним лишь упрощением визового режима эту ситуацию не исправить. Должно пройти еще достаточно времени, чтобы российские туристы начали спрашивать в турагентствах туры в Королевство. Направлению нужно больше рассказывать о себе через масс-медиа, это уже происходит, хотя для большего эффекта, безусловно, нужно время и деньги — а у Саудовской Аравии есть и то, и другое».