Саудовская Аравия приветствует туристов и говорит им: «Ас-саляму алейкум», что означает «Мир вам». Сегодня здесь рады гостям, россиянам, разумеется, тоже, готовым открывать нетронутые земли, интригующую историю, завораживающую современность и уникальную культуру. Саудовская Аравия — страна, где вас встретят с любовью и теплотой.

Королевство Саудовская Аравия — самое крупное и богатое арабское государство на Ближнем Востоке, сразу восемь объектов всемирного культурного наследия, охраняемых ЮНЕСКО: невероятные природные памятники, потрясающая кухня и берега двух морей — Красного и Аравийского. Страну называют родиной Ислама — здесь расположены священные для мусульман города Мекка и Медина. Трудно представить, но до 2019 года все это великолепие было недоступно для большинства путешественников. Зато сейчас туризм не просто развивается, а идет семимильными шагами вместе с миллионами гостей: в 2023 году страну посетили более 100 млн человек. Они отправились в этот край в поисках новых впечатлений и эмоций. И оказались правы.

Дорога и виза

Прямых авиарейсов из России в Саудовскую Аравию нет. Но добраться можно с пересадками в Дубае, Шардже, Абу-Даби, Манаме, Дохе, Стамбуле, Каире, которые связаны авиасообщением с Эр-Риядом, Эд-Даммамом и Джиддой. Весной 2024 года первый международный рейс принял и аэропорт Red Sea, расположенный на одноименном курорте на берегу Красного моря недалеко от Дубая.

Россиянам нужна виза: электронное разрешение на въезд можно оформить на сайте visa.visitsaudi.com. Еще один вариант: открыть визу по прибытию (Visa on Arrival) в терминалах самообслуживания (KIOSK) или в отделении паспортного контроля в аэропорту. В стоимость входит медицинская страховка. Виза позволяет находиться в Саудовской Аравии до 90 дней. Загранпаспорт должен действовать не менее 6 месяцев со дня въезда.

Когда ехать

Официальный туристический сезон в Саудовской Аравии обычно длится с октября по март. В это время средняя температура воздуха опускается до комфортных +25. Январь особенно популярен, так как совпадает со знаменитым ралли «Дакар». На севере, в горах, зимой выпадает снег, так что сюда можно приехать и летом. Для любителей дайвинга и плавания в Красном море идеально подходят март и апрель. В Эр-Рияд, Медину, Мекку и Джидду лучше всего приезжать с декабря по февраль.

Язык и валюта

Государственный язык Саудовской Аравии — арабский, но большинство местных жителей свободно говорит на английском, он считается вторым официальным языком королевства. На английском обычно дублируются все вывески, указатели и даже дорожные знаки.

Национальная валюта — саудовский риал (1 риял — это примерно 26 рублей). Обменять валюту можно в коммерческих банках, специальных разменных автоматах и магазинах. Российские карты в Саудовской Аравии сейчас не работают, но пластик бывших стран СНГ, например Казахстана или Киргизии, принимается к оплате в транспорте, отелях, магазинах.

Как выбрать маршрут для путешествия по Саудовской Аравии

Саудовская Аравия — это 13 провинций, каждая по-своему хороша и полна открытий. Начать можно со столицы: прилететь в Эр-Рияд, провести там несколько дней, дотянуться до края света, а затем отправиться в восточные районы или на берег Красного моря, где расположены уже ставшие знаменитыми «ближневосточные Мальдивы». Или, наоборот, приземлиться в Джидде, а потом поехать вглубь страны, чтобы своими глазами увидеть древние города или танцующие скалы. Три дня, пожалуй, — оптимальное время для первого знакомства с каждым регионом Саудовской Аравии. Вот несколько маршрутов, которые помогут понять страну, увидеть во всем многообразии ее прошлое, настоящее и даже будущее.

Аль-Ула — путешествие во времени

Про город Аль-Ула, что на северо-западе Саудовской Аравии, говорят: это живой музей многовековой истории. Когда-то здесь проходила Дорога благовоний, а доисламские арабские племена оставили в наследство потомкам скальный город Хегру. А еще есть оазис Аль-Ула, где выращивают финики, оливки, цитрусовые, и памятники природы, над которыми потрудились время и ветер. По ночам на все это вместе с туристами смотрят миллиарды звезд — считается, что именно здесь они светят особенно ярко.

Незабываемые точки притяжения Аль-Ула:

Хегра: крупнейший археологический памятник времен набатейской цивилизации к югу от Петры, уникальный объект Всемирного наследия ЮНЕСКО со множеством гробниц, возведенных здесь еще в I в. н.э. Экскурсия в Хегру проходит на винтажном Land Rover.

Концертный зал Maraya: самое большое в мире зеркальное здание. Фасад ультрасовременного сооружения состоит из 9740 зеркальный панелей, поэтому концертный зал буквально растворяется в окружающем ландшафте. В Maraya проводится ежегодный фестиваль Winter at Tantora Festival, и в это время Аль-Ула превращается в главный культурный центр Ближнего Востока.

Дадан и гора Икма: высеченные в скалах гробницы, известные сегодня как Львы Дедана и настоящая доисторическая библиотека под открытым небом, где можно увидеть сотни наскальных надписей на арабском, оставленные здесь тысячи лет назад.

Слоновья гора: один из самых известных памятников природы в Аль-Уле. Монументальное творение стихий действительно напоминает слона с хоботом.

Полет на воздушном шаре: захватывающее путешествие вверх, чтобы посмотреть на Аль-Улу с высоты 1 200 метров.

Сафари в Шараан: экскурсия по природному заповеднику Шараан на внедорожниках, во время которой можно рассмотреть скальные образования и ущелья. В конце поездки — посещение смотровой площадки, с которой весь оазис Аль-Улы будет как на ладони.

Наблюдение за звездами: традиционный ужин под открытым небом у подножия мистических скал Аль-Гарамиль. Незабываемые кулинарные открытия и мерцающие созвездия над головой.

Эр-Рияд — динамично развивающаяся столица

Эр-Рияд — главный город Саудовской Аравии, молодой, активный, высокий. И туристы, и жители других районов страны приезжают сюда из-за музеев, выставок, фестивалей, лучших магазинов и ресторанов. Здесь находится королевская резиденция.

Что посмотреть в Эр-Рияде:

Эд-Диръия: город-музей и первая столица Королевства Саудовская Аравия. Древний район Ат-Тураиф внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Дворец Мурабба и Саудовский национальный музей: путешествие в прошлое и знакомство с историей арабской цивилизации: от сотворения Вселенной и до наших дней. Посещение семейной резиденции, построенной королем Абдул-Азизом в 1937 году.

Масмак: крепость с высокими мощными стенами из обожженного кирпича в самом центре Эр-Рияда, построенная в 1865 году одна из главных исторических достопримечательностей Саудовской Аравии. Про Масмак говорят: здесь началась история Королевства.

KAFD: финансовый район короля Абдул-Азиза и современных архитектурных достопримечательностей. Здесь находится Башня PIF — самый высокий небоскрёб в Эр-Рияде высотой 385 метров, большая мечеть KAFD — архитекторы вдохновлялись пустынной розой, когда работали над уникальной геометрией здания. Еще одна достопримечательность — станция метро KAFD, спроектированная архитектурным бюро Zaha Hadid Architects.

Красные песчаные дюны: возможность почувствовать себя бедуином, прокатиться на верблюдах в караване и познакомиться с древними традициями.

Boulevard World: целый мир развлечений, открытый в 2022 году. В самом центре Эр-Рияда собрали знаковые достопримечательности разных стран, так что, приехав в Саудовскую Аравию, можно побывать во Франции, Италии, Японии, США, Греции, Марокко. А еще здесь находится самая большая в мире искусственная лагуна.

Джидда: рай на берегу моря

Джидда — второй по величине город в Саудовской Аравии, расположенный на берегу Красного моря. Это крупный экономический центр страны, через который проходит путь всех паломников, совершающих хадж в Мекку. В квартале Аль-Балад сохранилась традиционная арабская архитектура XVIII–XIX веков. Здесь же находится плавучая мечеть Аль-Рахма и старое христианское кладбище, где, как считается, похоронена Ева.

Что включить в путешествие по Джидде:

Музей Аль-Таибат: масштабный комплекс в стиле хиджази показывает, как выглядел старый город, и знакомит с 2500-летней историей Джидды.

Старый город Джидды: Аль-Балад входит в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО за красоту традиционной архитектуры. Прогуляйтесь по узким улочкам, застроенным старинными зданиями из ракушечника; пекарни и кофейни, действующий рынок, где всегда многолюдно и интересно.

Обед в доме местного жителя: здесь подают традиционные для Саудовской Аравии блюда и рассказывают о местных обычаях.

Лодочная прогулка по Красному морю: дайвинг и снорклинг в кристально чистой воде, наблюдение за морскими обитателями в их естественной среде обитания — на красочном и многообразном коралловом рифе.

Яхт-клуб Джидды: ужин в одном из эксклюзивных ресторанов с потрясающим видом на море.

Фахда: самый высокий в мире фонтан. Мощная струя воды поднимается в небо на 312 метров со скоростью 400 км в час.

Сафари по пустыне: экстремальное вождение или сэндбординг среди завораживающих дюн Дахабан, которые находятся всего в часе езды от Джидды. Легкий ужин в пустыне с видом на песчаные пейзажи.

Знакомство с набережной Корниш: прогулка на закате, во время которой можно увидеть десятки современных скульптур, плавучую мечеть и фонтан короля Фахда, самый высокий в мире.

Red Sea — отдых люкс в первозданном коралловом оазисе

Это место находится на западном побережье Саудовской Аравии между городами Аль-Вадж и Умлудж. Red Sea не зря называют «Ближневосточными Мальдивами»: здесь всегда лето и +32, курорт расположился на архипелаге из 90 островов рядом с одной из самых крупных систем барьерных рифов в мире. Первая очередь проекта Red Sea — это пять отелей, они уже открыты и принимают гостей: Six Senses, St Regis, Nujuma, Desert Rock и Shebara. После завершения строительства в 2030 году в комплексе будет 50 гостиниц.

Особенности отдыха на курорте Red Sea:

Эксклюзивность: высочайший уровень роскоши на частном острове. Голубая вода, белые песчаные пляжи, уникальный коралловый риф, максимальный комфорт и природная красота побережья Красного моря.

Пляжный день и водные виды спорта: ленивый день на пляже, а также прогулки под парусом, каякинг, виндсерфинг или падлбординг под руководством опытных инструкторов.

Высокая кухня: рестораны курорта это и национальная кухня, и блюда со всего мира. Всегда свежие ингредиенты и сезонные продукты — приятный бонус.

Красное море, снорклинг: экскурсия по рифу с маской, трубкой и камерой GoPro. Персональный гид покажет подводный мир во всём его величии, а это и рыбы, и скаты, и черепахи.

Возможность восстановить силы: индивидуальные разноплановые процедуры и программы в эксклюзивном спа-центре.

Конечно, это не вся Саудовская Аравия. В следующей статье расскажем, куда еще проложить маршрут, в каких отелях остановиться, что привезти в подарок родным, как спланировать путешествие, исходя из богатого событийного календаря страны.

Важно: безопасность и обычаи

Политика современной Саудовской Аравии такова: здесь рады всем туристам, мужчинам и женщинам, тем, кто путешествует в одиночку, группой или семьей. У пар, не состоящих в официальном браке, проблем с заселением в отель не будет. При этом — как и в любой другой стране — путешественников просят быть уважительными к местным обычаями и культуре.

• ● Рабочая неделя в Саудовской Аравии начинается в воскресенье и заканчивается в четверг. Пятница и суббота — выходные.
• ● Во время молитвенных часов все заведения продолжают работать. Туристы могут заниматься своими делами, просто не нужно громко разговаривать и слушать музыку рядом с местами молитв и мечетями.
• ● Жители Саудовской Аравии соблюдают дресс-код в общественных местах. Гостям страны не обязательно придерживаться этих правил. Но рекомендуется одеваться скромнее, прикрывая колени, торс и плечи.
• ● Саудиты ценят частную жизнь, особенно — женщины. Туристам лучше спрашивать разрешения у тех, кого они хотят сфотографировать. Не нужно снимать правительственные здания, полицейские участки и объекты национальной инфраструктуры, например, аэропорт. Фотосъемка на мобильный телефон, обычно, не вызывает вопросов, но тех, кто использует полноразмерную камеру с телеобъективом, могут попросить прекратить съемку.
• ● В стране полностью запрещен алкоголь, за распитие и продажу предусмотрено суровое наказание. Бары есть, просто работают без спиртного. Впрочем, развлечений и без этого достаточно — событийный календарь весьма активно заполняется концертами, фестивалями, выставками, спортивными шоу.

Куда бы не поехали туристы, жители всегда будут окружать гостей теплотой и щедростью, следуя традициям хафавы. Хафава — неотъемлемая часть местной культуры, и вот ее суть: всегда протягивай руку помощи путешественникам, даже если не можешь себе этого позволить. Еще одно удивительное открытие, которое обещает Саудовская Аравия.